André Akkari
Fast zwei Jahrzehnte sind vergangen, seitdem André Akkari Poker für sich entdeckt hat. Mittlerweile ist er Pokerprofi, langjähriges Mitglied des Teams PokerStars Pro und gehört zu den ganz Großen im brasilianischen Poker.
Der in São Paulo geborene André arbeitete in einem Software-Unternehmen und war spezialisiert auf die Erstellung von Flash-Animationen für Internetauftritte bekannter Firmen. André hatte den Auftrag, ein E-Commerce-Angebot für eine Poker-Webseite zu erstellen und lud sich zur Vorbereitung die Software herunter.
Kurze Zeit später spielte er bereits an einem der Spielgeldtische. Als ihm klar wurde, dass er sein neues Hobby gefunden hatte, kaufte er sich ein Buch über Poker mit dem Ziel, das Spiel von Grund auf zu lernen. André begann auf PokerStars um Echtgeld zu spielen und langsam aber sicher stellten sich erste Erfolge ein.
Im Laufe der Jahre erzielte André bei Live-Turnieren Gewinne in insgesamt Millionenhöhe, unter anderem bei der Brazilian Series of Poker (BSOP) und der Latin American Poker Tour (LAPT), und gewann das begehrte Bracelet der World Series of Poker (WSOP). Der erste Platz bei der WSOP 2011 brachte ihm sagenhafte $675.117 Cash ein. Er war erst der zweite Brasilianer, der das prestigeträchtige goldene Bracelet gewann.
Akkaris Erfolg hat ihn zur Symbolfigur des Pokers in Lateinamerika gemacht. Er hat eine ganze Generation brasilianischer Pokerspieler inspiriert, unter anderem Teamkollege Rafael Moraes. Zu seinen Fans gehören auch Superstar Neymar Jr, der André schon ankündigte, dass er nach dem Ende seiner Fußballkarriere zu ihm an die Tische kommen wolle.
"Neymar sagt immer wieder, dass er nach seinem Rücktritt vom Fußball ernsthaft Poker spielen und ein Profi werden will", so André. "Er ist ein wirklich cleverer Typ und fragt mich immer wieder nach bestimmten Händen und anderen Aspekten des Spiels. Er schickt mir gelegentlich auf WhatsApp eine Hand, die er bei Home Games gespielt hat und die er genau so gespielt hat, wie auch ich sie in der World Series oder der EPT spielen würde."
André arbeitet auch an seinem Esports-Franchise FURIA, einem Team, das er mit ähnlich viel Ehrgeiz und Gemeinschaftsgeist gründete, wie er sie auch in der brasilianischen Pokerszene inspiriert.
André Akkari spielt Online-Poker exklusiv bei PokerStars und tritt unter dem Benutzernamen "AAkkari" an.